9 января главный редактор негосударственной общественно-политической газеты «Витебский курьер» Владимир Базан был вызван на беседу к начальнику отдела идеологии Витебского облисполкома Михаилу Кузьмичу. Чиновник высказал претензии к заголовкам текстов, расценив их как негативные. А когда Владимир Базан обратил его внимание, что государственные предприятия «Белпочта» и «Белсоюзпечать» блокировали распространение «Витебского курьера», ответил, что это внутренние проблемы трех хозяйствующих субъектов и «разбирайтесь сами».

Как напоминает «Немецкая волна», «Витебский курьер» - единственная негосударственная общественно-политическая газета в этом областном центре.

В прошлом году издание получило премию имени Герда Буцериуса, учрежденную фондом немецкого еженедельника «Цайт» для молодой прессы Восточной Европы. На родине у «Витебского курьера» проблем после этого не убавилось, скорее наоборот. В данный момент газета находится на грани закрытия.

С нового 2006 года «Витебский курьер», как и многие другие негосударственные издания Беларуси, не распространяется через киоски «Белсоюзпечати». Газете также отказано в возможности провести подписку. Раньше тираж в 7 тысяч экземпляров, из которого половина уходила по подписке, позволял более-менее достойно существовать газете. Но в последний год стали происходить странные вещи. Например, обнаружилось большое списание «Курьера» в киосках «Белсоюзпечати» - государственного монополиста, распространяющего печатные издания. И в тоже время многие читатели жаловались, что после обеда газеты в киосках хронически не бывает. Киоскеры говорят: «Продана». Процесс списания технически сложно контролировать по всей области, тем более, если политика в стране направлена на устранение с информационного поля независимых изданий.

«Прибыль от продажи «Курьера» «Союзпечать», как госструктуру, мало волновало. Главное – уменьшить популярность газеты и таким образом «выслужиться» перед властью», -- заявил в интервью «Немецкой волне» редактор газеты Владимир Базан.